La gastronomie dans le département d’Ardèche :

Le département d’Ardèche est réputé pour l'Ardéchois, les fabuleux marrons glacés, et la marquisette. Les châtaignes d’Ardèche : le mot "châtaigne" parait avoir une bien belle origine.

D'après un poète Italien de la Renaissance, la châtaigne tiendrait son non de la (casta néa) nymphe de Diane la déesse de la chasse. S'éloignant par malheur de ses compagnes, Néa fut victime de Jupiter qui la poursuivait de ses assiduités.... de désespoir, elle se tua et fût transformée en châtaigner par le Dieu du ciel, de la foudre et protecteur de la cité.

Indissociable de l'histoire gastronomique du Vivarais, la châtaigne est présente en Ardèche depuis la nuit des temps. On a en effet découvert des feuilles de châtaigner datant de l'aire tertiaire (8,5 millions d'années) fossilisées dans des carrières de diatomite de SAINT BAUZILE. Vraisemblablement malmené lors des épisodes glaciaires de l'ère quaternaire, le châtaigner semble se réimplanter en Vivarais grâce aux moines défricheurs des abbayes de la montagne ardéchoise lesquels, maîtrisant parfaitement les techniques de la greffe, vont jouer un rôle important dans la constitution d'une châtaigneraie encore modeste du 9ème au 12^ème siècle. Au 14^ème siècle l'importance prise par notre fruit emblématique est révélée par sa prise en compte pour la perception de la dîme.

De la fin de la guerre de cents ans jusqu'au 15ème siècle, la châtaigneraie ardéchoise gagne l'ensemble de la partie du Vivarais située au sud d'Aubenas. Elle se développe dans de moindres proportions vers le Nord pour n'être plus signalée dans les paroisses situées au delà de la vallée du Doux.

Les rendements intéressants comparés à ceux des céréales traditionnelles (dont la culture est aussi plus laborieuse dans les terrains difficiles), vont favoriser l'essor du châtaigner en Vivarais dès la renaissance et jusqu'au 19ème siècle.

Les maladies telles que l'Encre (accidentellement introduite par importation de plants contaminés provenant du Pays basque et plantés dans le quartier de la Roche noire près d'Aubenas vers 1875) ou l'Endothia (vers 1956) décimeront la châtaigneraie à partir du 20ème siècle. Le développement important de l'industrie du cuir et corrélativement, des besoins en extraits tannants, aura raison d'une bonne part des arbres dont la vente pouvait représenter jusqu'à la valeur de 18 récoltes de châtaignes.

Néanmoins le département de l'Ardèche demeure encore un des plus importants producteurs nationaux et les marrons de l'Ardèche ont conservé toute leur renommée. Ne connaît pas les fameux marrons glacés, la crème de marrons etc.

On peut trouver plusieurs usines qui exploitent la Châtaigne comme l'Usine de Clément Faugier à Privas et l'Usine de Sabaton sur Aubenas.

Gastronomie, cuisine ardéchoise